中英联合声明指出，船舶注册事宜将继续由香港特别行政区负责执行。为确保在殖民地年代注册的船舶能顺利在香港回归后继续运作，当局为此制定新的船舶注册制度，而非延续旧有的注册制度或在1997年后作出变动。从1990年到1997年回归前，于香港注册的船舶均被视为英国船只。

早在1990年，海事处便负责推广香港船舶注册处，并满足船运业对有效船舶注册体系的需求。当局重新审视了船舶注册和贷款程序，一方面改良既有做法，另一方面订定新法规。申请注册的文件会集中送往海事处的注册中心，中心设有现代化的通讯设备，可与世界各地即时通讯。拟在香港注册的船舶，构造与设备必须符合国际标准，才能通过注册审核；海事公约采用的标准亦继续适用于香港船舶。此外，香港须执行公约衍生的所有义务，并积极参与国际海事组织的工作。

香港船舶注册处

香港船舶注册处于1990年12月3日成立，迅即受到本地和海外船东欢迎，当时的船舶注册总吨位(Gross Registered Tonnage (GRT))已经高达644.6万吨。其后船舶注册总吨位不断攀升，至1996年5月达到910万吨。

提高注册吨位 ── 检讨与发展^[4]

由于船舶注册总吨位在1997年曾一度下跌，海事处为此展开多项研究以查找原因。1997年香港回归，政治前景不明朗，令许多船东赶在1997年前把香港注册船只改换为到其他船旗国注册。1997年底，注册处的总吨位量创下历史新低，仅剩下约540万吨。即使香港回归后社会的不安情绪得以纾缓，但船舶注册量数年来持续低企。为了扭转劣势，海事处于1999年在谘询本地航运业界后，在香港船舶注册处实行一系列改良措施。这次改革得到本地船东支持，更吸引大量大中华地区的重要船东前来注册。自此至2005年，香港船舶注册处的船舶注册吨位量每年持续以20%增长，并从1999年的640万吨增至2015年9月的超过1亿吨，增长超过15.6倍。

1999年采用船旗国品质管理系统^[5]

每个船旗国都有责任确保其注册船只严格遵守所有适用的国际公约和该国的规定。大部分船旗国都依靠获授权的船级社作为认可机构，代表他们检验船舶。许多船旗国会定期自行检验旗下船只，以确保船舶的质素和认可机构的表现。海事处在香港船舶注册处于1999年改革前也是采用此法，同时每五年为香港注册船只作品质检查。

后来海事处发现，若要以更开放和更全面的方式执行船旗国的监督工作，就必须把所有负责监管船舶品质的持份者的表现纳入考量因素。这些关键角色包括认可组织、管理公司和船员。经过审慎考量后，当局认为如由海事处负责整体监督香港注册船舶的品质，可以更有效善用资源，海事处于是在1999年采用船旗国品质管理系统。

海事处验船人员会抽样对香港注册船舶进行船旗国品质管理检查，挑选检验船只的准则包括船公司的表现评估、船舶的港口国监督检查记录、船龄和船只类型、同一间船公司的船只上次接受船旗国品质管理检查的时间、检验和稽核记录，以及船公司旗下的船舶涉及伤亡和意外的记录。香港作为船旗国，由海事处承担船旗国品质管理检查程序的相关费用。

每次完成船旗国品质管理检查后，海事处会与船公司和相关认可机构详细讨论。若检查结果显示船舶的技术管理有不足之处，船公司须接受船旗国品质管理系统稽核，并与相关认可机构和公司资深管理人员共同寻求改善方案。

海事处的电脑资料库详细记录每艘船只、管理公司和认可机构的资料。所有船旗国品质管理系统的检查和稽核结果、港口国监督检查记录、检验记录及其他相关细节亦会存档，作为挑选接受检查和稽核的船舶的准则。海事处会特别注意船龄较高、转换了认可机构，以及在港口国监督检查中符合较高目标因素值的船舶。

2003年起采用注册前品质管理评估^[6]

香港船舶注册处的远洋船只数量从1999年的174艘上升至2003年的547艘。确保这支快速增长的船队的品质，是注册处极为重要的工作。船舶在申请注册时，必须符合国际海事组织的安全和污染防治标准。因此，海事处对拟申请香港船舶注册的船舶进行注册前的品质管理评估。

海事处在接获船舶申请香港船舶注册的申请后，会从各方来源搜寻该船的资料作调查，以评估船只品质。评估重点包括：

• 船龄
• 船只类型
• 过去三年港口国监督检查的拘留次数
• 过去三年港口国监督检查的不达标数目和比率（即每次港口国监督检查的不达标数目平均数）
• 目前的注册船旗国
• 目前的船级社
• 船只的意外／事故记录

因应上述标准，海事处会以既定准则为船只评分，作为判断船舶品质的一个公平指标。海事处会根据船舶和船公司的品质指标，决定是否需要对申请注册的船只进行注册前品质管理检查。如果该船不达标准，海事处会拒绝其注册申请。

香港船舶注册处的优势

香港船舶注册处的宗旨是吸引更多船运业务以香港作为据点。香港船舶注册处不仅协助客户注册船舶，亦致力迅速有效地回应客户的查询。

整体而言，香港一直是进入中国门户的热门地点。许多著名的船东、船舶管理、金融业、保险业、航运经纪商及相关公司都在香港建立业务。

香港是信誉良好的船旗国，香港注册船舶在全球的港口国监督扣留率甚低。国际运输联合会(International Transport Federation)并未将香港视为方便申请的船旗国。

香港法制健全可靠，当局在制订政策和行政决策前，会谘询有关业界意见，以顺利落实法则和政策。

船舶注册的成本和营运备受业界关注。香港船舶注册处主要从两方面协助船东和船舶经理人：第一，建立涵盖香港船旗国所有服务的简单收费结构；第二，在遇事时为船东和船舶经理人提供一个可以迅速反应的机制，以免除或缩短船舶滞留港口的时间。此外，香港船舶注册处的注册年费远比其他船旗国低廉，船东和船舶经理人可免费或以低廉的费用使用政府服务，例如签发贸易证明。

香港税制简单而且税率低。香港注册船舶在全球各地贸易所得的收益都无须在香港纳税，还可以在中国港口享有船舶吨税优惠税率。此外，香港注册船舶处已与多个香港主要贸易伙伴签订双重课税协议。

船舶注册和撤销注册的程序在两个小时内即可完成。香港船舶注册服务24小时运作，全年无休。船舶若在全球任何港口遇到问题，都可向香港政府求助。如船只被无理扣留，不论船东和／或船舶经理人有否提出要求，香港政府都会主动跟进。

香港船舶注册处仅接受高品质的船舶加入注册。海事处会免费执行品质保证检定，以确保注册船舶符合香港的国际义务。船东和经理人亦可免费取得技术支援和建议。

香港船舶注册处没有对船员国籍设限。事实上，香港是全球唯一一个同时以英文和中文两种官方语言编写船员相关法律和出版刊物的注册处，为香港的船东和经理人营造理想的营运环境。

在香港注册的船舶可向世界各地的中华人民共和国大使馆和领事馆寻求协助。香港注册船舶亦受中国人民解放军海军在亚丁湾的反海盗护航保护，而香港注册的船舶占接受中国海军护航船只总数的40%。选择不接受舰队护航的船只，亦可以在有需要时向军舰表明位置以寻求援助。

香港船舶注册处于2002年提供「一站式」服务，方便客户在船舶注册与海员事务部的办公室处理船舶注册的申请及相关事宜，如无线电台执照申请和最低安全配员证书。这种「一站式」服务能为航运业提供更有效率和更高质素的服务。

美国有一个21世纪优质船舶计划(QUALSHIP 21)，旨在奖励保持船舶品质的船东，以减少不合标准的船舶进入美国港口。香港作为船旗国，亦获得此计划的资格认证。香港船队具备优良的港口国监督纪录，而且在美国海域亦拥有杰出的港口国监督纪录，因此美国海岸防卫队较少向处于美国水域的香港旗船舶进行港口国监督检查。这也进一步说明，在香港注册的船舶都由营运良好的公司管理，并获相关船级社肯定拥有优良记录。