1990年代初，香港百分之九十以上的贸易都依赖船运。政府备悉准确和最新的海道资料有助促进航行安全和港口管理的效率。另外，在香港海域航行的船只必须备有最新的海图和相关文件。

考虑到各种因素，以及在香港主权移交后英国海军不再有义务为香港绘制最新海图，香港政府认为应该自行成立海道测量部接手海域测量和绘制海图的工作。1992年后，香港政府准备回归交接，派海事处职员前往英国普利茅斯大学接受海道测量训练。随后几年，其他职员和技术人员也完成所需训练。此外，当局也获准采购最新的必要设备，包括两艘测量船。

海道测量部分为调查、制图和辅航设备三个组别。辅航设备组后来自海道测量部分拆出来。

新办公室的资本开支清单上包括多项市面上最新的测量设备，如多波束回声测深系统、波浪补偿系统、差分全球定位系统、短距离定位系统、精确罗盘、自动测潮仪、流速仪、资料记录软硬件，以及土地测量设备。除此之外，办公室亦配备海道测量系统、声纳图像处理系统、数据处理系统、静电电脑标绘仪和A0大小数码化转换器 (A0 size digitizer)等设备。所有图表均以顶尖的电脑绘图软硬件制作。