第一章 第三节
香港黄埔船坞公司及于仁船坞公司的诞生
作者:马冠尧
香港黄埔船坞公司 (Hong Kong and Whampoa Dock Co. Ltd.)
1863年,那柏向谷柏(Couper)购入位于广州的黄埔船坞,成立香港黄埔船坞公司。在合普船坞开始运作时,香港黄埔船坞公司旗下的子公司那蒙物业公司亦正式成立。1864年,整个香港仔船坞,包括其位于湾仔谭马士根公司 (Thomas Hunt & Co.)(今巴路士街及茂萝街)旁的船业用品公司,均属香港黄埔船坞公司所有。[7]
于仁船坞公司 (Union Dock Company)
1864年11月,由宝顺行(Dent’s Co.)、黄埔船坞的根(Hunt)和克斯(Heard)组成的于仁船坞公司投得九龙红磡一幅地皮,用作兴建船坞。总值24,000元的地基工程合约于1865年4月21日签署。其后,价值108,000元的花岗岩船坞工程合约于1865年7月17日签署,并预期在两年内建成一个300呎乘84呎、大潮时水深达19呎6吋的船坞,该工程由罗宁米麟公司(Messrs Rawling Medlen and Co)负责。
于仁船坞公司于1867年1月从谭马士根公司手上收购湾仔船厂,位于红磡的船坞亦于1868年7月底落成。1868年8月15日,船坞迎接了第一艘船 ── 法国的三桅帆船柏淘号(Pactole),并低调地举行了开幕礼。船坞其后被称为九龙船坞(今黄埔花园位置)。
当时德臣西报认为,香港市场不足以容纳两个大型船坞,船坞业的发展只有三个可能,分别是「合并、其中一方退出或同归于尽」[8]。
香港黄埔船坞公司逐步垄断市场
香港黄埔船坞公司在1869年初致函于仁船坞,建议共同成立一个统一收费机制,但不得要领。事件被传媒报道后,一如德臣西报所料,要求两个船坞合并的声音浮现,两个船坞最终在1870年3月合并。