香港位于东亚与东南亚的中央，距离新加坡和马尼拉分别1,440海里与640海里，三地形成一个三角形的南中国海贸易航线。[11]不过，在大东亚共荣圈的建设计划中，香港对日军来说没有太高的价值，充其量只用作阻止战略物资输入中国。[12]虽然香港拥有世界级的船坞，但香港当时由日本陆军而非海军管理，故其航运及海军功能并没有被充分使用，香港仅被日本视作东亚地区的补给及维修站。
日本陆军操控整个香港的运作，而港口管理则隶属军政府的交通部。[13]日军占领香港后，日海军第二遣支舰队建立了香港特别根据地，自此海军在香港海上巡逻及港口管理等方面发挥重要作用。根据日本陆军及海军于1942年5月就管治香港签订的协议，海军设施包括海军医院、码头、货车维修工场和装嵌场所等主要设于香港岛北。[14]港务局的办公室则设于在1940年10月启用的奇力岛皇家香港游艇会原址。[15]随着战事接近尾声，奇力岛的办公室亦用作海军军需物资的补给站。[16]
图2：约1942年在日军服役的皇家驱逐舰色雷斯人号(HMS Thracian)
港务局负责的管理职务与战前香港船政厅大致相同，当中包括海港日常运作、配置锚地、巡逻、管理珠江三角洲沿岸的浮标及航标，以及为回航船准备物资等。除了以上各项外，港务局还需负责军事职务，例如为海上运输船护航、在香港为海军训练水手及隔离辖下船只及飞机作检疫。[17]
日治期间香港作为补给及维修站，日本军政府除了兴建启德机场的跑道与少数的船坞设施外，在香港港口没有作任何建设。[18]直至1945年初，香港至少有13个船坞仍然运作，当中由日军增设的重要设施是于1944年年初在前金钟海军船坞兴建的一个新船排，其余的都只是在既有设置上加设船库等。事实上，香港自1942年年初已经成为日本海军的维修及结集基地，大量旗舰、炮艇及高速船均在此驻防。[19]日治期间，日军曾将若干个浮标从香港移往海南岛和其他地方。至1944年，逾10个浮标仍在使用，另外20多个浮标则可能在战事期间遭击沉。[20]
图3：1945年1月太古船坞遭受炮火攻击
1944年年初，盟军在太平洋战争展开反攻，不时派战机轰炸香港。有时，盟军的战机未进入香港主要领空已遇到日军战机的拦截，被炮火击落坠毁。[21]在盟军连串空袭下，香港的主要船坞严重受创，而邻近的民居及设施也饱受牵连。最严重的一次空袭发生在1945年1月21日，当时三百多架盟军战机空群而出，炸毁湾仔五百多幢建筑，整个区域几乎夷为平地。[22]
图4：1944年B-25战机轰炸香港
注释
- [11]W. J. Hinton, Hong Kong’s Place in the British Empire (London: Royal Central Asian Society, 1941).
- [12]Japan’s Decision for War: Records of the 1941 Policy Conferences, ed. by Nobutaka Ike (Stanford: Stanford University Press, 1967).
- [13]《总督部公报》（香港：香港占地总督部，1942-1945）。
- [14]《香港ノ警备并ニ军政实施ニ关スル香港占领地总督第二遣支舰队司令长官间协定觉书》(昭和17年5月[1942])。
- [15]《海军根据地施设（海军港务部施设）设定地区に关する觉书》（昭和17年5月 [1942年]）
- [16]British Army Aid Group, British Army Aid Group Drawings (Hong Kong: Hong Kong Museum of Coastal Defence, 2010).
- [17]《香港港务部战时日志》（昭和19年4月1日～昭和20年5月31日 [1944-1945]）。
- [18]吴邦谋：《再看启德 ── 从日占时期说起》（香港：涉谷出版社，2009）。
- [19]《第2遣支舰队战时日志战斗详报》 （昭和16年12月1日～昭和18年5月31日[1941-1943]）；《第2遣支舰队战时日志》（昭和18年6月～昭和20年1月 [1943-1945]）。
- [20]British Army Aid Group, An Outline of Conditions in Occupied Hong Kong (Hong Kong: British Army Aid Group, 1945); ‘Hong Kong war archives’ (Hong Kong: The University Library of the University of Hong Kong, 1942-1945).
- [21]《第2遣支舰队战时日志战斗详报：航空战》（昭和19年4月18日[1944]）。
- [22]蔡荣芳：《香港人之香港史，1841-1945》（香港：牛津大学出版社，2001）。
