现时香港以国际大都会而闻名中外，大量旅客络绎不绝前来购物、享用美食、四出消费。不过，香港的历史其实是一个海事的故事，与其港口与水域的发展密切相关。成书于明朝万历二十四年（1596）、由郭棐编纂的《粤大记》就记载了其中一幅最早标示香港地区的海事地图。

该地图覆盖今天的香港岛、九龙半岛与新界及235个岛屿。在众多岛屿之中，以大屿山（古名大奚山）面积最大，其次为南丫岛（古名博寮州）。

香港位于北纬22° 8’至22° 35’，东经113°49’至114° 31’，土地总面积约1,100平方公里。其狭窄倾斜的沿岸地带连接起伏不平的山峦，成为山与海的缓冲。在香港岛与九龙半岛之间是香港遐迩闻名的地标 ── 维多利亚港。维多利亚港是一个有天然屏障的深水港，为频繁的海上交通提供了安全的停泊处。香港能逐步发展成为世界级的航运中心，实有赖于其地理位置及天然的良港。

本章将回溯过去，细看香港及其邻近海域的历史，探究香港如何演变与发展成现时位处世界前列，以优良先进称著的海港。