水警自從歸殖民地警隊管轄後，即自行管理轄下的船隻，並於1884年在尖沙咀水警總部設立一個專用停泊處。停泊處長200呎，寬100呎，入口僅25呎寬，由一道橋連接陸地，可容納八艘小艇、四艘蒸汽船及一艘火警輪。1911年，政府與九龍倉集團就交換條件達成共識，以水警用地換取九廣鐵路的發展項目。為此，水警停泊處須北遷至油麻地廣東道的新填海位置，坐落於北海街與西貢街之間（今西貢街遊樂場）。[8]
1912年和1913年的工務局年度報告顯示，政府當時已有意興建船隻維修廠房，並於填海的承辦合約中加入裝設20根樁柱的條件，以備建造船台。可是，由於擔心內部維修船隻的費用會令公務開支大幅上升，立法局議員蘭杜 (David Landale) 在1913年11月就該項工程提出質詢。蘭杜指出，相比起將維修工作外判，政府內部自行維修船隻不符經濟效益。工務局則回應指不會規定維修工作必須由工程部門負責，而有關工作亦只限於清潔船隻及上漆。1914年，除了運輸及牽引機器的工程外，油麻地水警船台基本上完工，可容納達80噸船隻。整幢大樓於1915年落成，待機器通電以拖拉船隻後，水警船台於1919年4月9日正式投入服務。自此，大量政府船隻使用油麻地水警船台的服務。直至1924年，每年平均有100艘政府船隻定期使用船台的服務。[9]
1909年，港督盧吉 (Frederick Lugard) 爵士決定任命副船政廳長貝韋思 (Charles William Beckwith)兼任助理警司，負責管理水警。此安排是為了避免船政廳和警隊職務重疊，以及向水警提供更全面的訓練和指揮。自此，船政廳開始間接地負責維修水警船隻和管理油麻地水警船台。其後，維修船隻和管理船台的工作於1925年正式交予船政廳負責，而船台人員諸如木匠、髹漆員及製帆員等亦撥歸後者管理。後來，船政廳將油麻地水警船台改名為政府船台。[10]
船政廳接管油麻地水警船台後，在購買、管理及維修各政府部門船隻方面的任務更為重大。自1926年起，政府船台開始負責制訂各部門船隻工程的招標細節，包括1932年水警輪1至5號、9號和14號的維修工程；1933年水警輪1、4、5及7號的維修工程；以及1938至1941年數艘水警輪的維修工程。[11]
1920年代至1941年間，由於服務需求不斷增加，船政廳轄下的船隻數目由1923年的九艘升至1938年的29艘。
1923年，香港受颱風嚴重破壞，船政廳長貝韋思向政府提議建造一艘拯救用的拖輪，為港內所有船隻提供協助。政府接納方案，並向香港總商會徵詢有關設計救援拖輪的意見。香港總商會為此成立小組進行研究，建議該救援拖輪應配有單螺旋槳及蘇格蘭式動力通風鍋爐。其後，政府委派署理船政廳長夏克 (Conway Hake) 和政府電機工程師京 (L.H. King)與小組會面，適度修訂原來的建議。興建拖輪經修訂的建議於1924年正式招標，結果由太古船塢中標。[12]
1926年，命名為救星 (Kau Sing)的救援拖輪建成，是船政廳二戰前第一艘及唯一一艘救援拖輪。為配合各種救援任務，救星配備無線電報儀，船員包括船長、舵手長、舵手、總輪機長、輪機長、木匠、消防員、水手長、廚師各一名、兩名加油員、四名火工，以及12名水手。然而，由於救星只配有單螺旋槳，在惡劣天氣下不能正常運作，引擎鍋爐產生蒸汽亦需時甚久，船政廳因此在三年後確定救星不適合執行救援任務。船政廳長豪輅 (George Francis Hole)於是建議政府出售救星，另建一艘拖輪。政府經詳細考慮後不接納有關建議，船政廳暨航空事務處繼續管理救星。1937年，救星受到颱風破壞，政府終於決定將其出售，船上的無線電報儀則轉交郵政局使用。[13]
註釋
- [8]Iain Ward, Sui Geng: The Hong Kong marine police 1841-1950, pp.46, 48-49.
- [9]Report of the Captain Superintendent of Police for the year 1918; Report of the Captain Superintendent of Police for the year 1919.
- [10]Report of the Harbour Master 1898 - 1929; Iain Ward, Sui Geng The Hong Kong Marine Police 1841 - 1950, pp.73, 77-79; CO129/493/180-209, ‘Staff of Harbour Master’s Department’.
- [11]Hong Kong Government Gazette Supplement, 1926, No. 202, 213; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1932, No.408, 9, 364, 315, 356, 36, 295; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1933, No. 408, 360, 369, 395; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1935, No. 44; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1938 - 1941.
- [12]Hong Kong Government Sessional Paper No.2 1929, pp.35-37.
- [13]Hong Kong Government Sessional Paper No.2 1929, pp.35-37; Hong Kong Hansard 13 February 1930, p.19; Hong Kong Hansard 17 Novermber 1937 pp. 159-160; Hong Kong Administrative Report 1937; Hong Kong Administrative Report 1938.
