香港黃埔船塢公司

香港黃埔船塢公司早期缺乏設備及技術人員，只能經營船隻維修及保養業務，直到1875年才接獲殖民地政府的造船合約。現時政府檔案處仍保存香港黃埔船塢公司與政府於1875年3月3日簽署的第一份蒸汽船建造合約。合約訂明擬建船隻長66呎、闊12呎、吃水7呎，須裝設蒸汽引擎，平均時速達9.5節以上^[20]。黃埔船塢自此開始發展造船的業務。

1881年9月8日，海峽政府(Straits Government)委託黃埔船塢建造的輕船下水^[21]。另一艘廣東布政使海關使用的新船虎門仔(Foo-mun-tsai)亦於同年11月7日下水^[22]。

1887年4月30日，黃埔船塢新建的一艘法國蒸汽船下水，並由法國領事及船東亞巴弟先生(Messrs. Marty & D’Abbadie)的代表主持下水禮。該艘蒸汽船名為光朗號(Con-rong)，長116呎、闊24呎、吃水8呎，船身以低碳鋼（以鐵煉製的第一代低碳鋼，當時剛為英國採用）所製，其引擎亦符合英國貿易局的標準^[23]。自此，黃埔船塢以使用嶄新物料及規格吸引各國顧客。

黃埔船塢在取得德國北德萊斯公司(Norddeutscher Lloyd)的蒸汽船合約後，建造了兩艘蒸汽鋼船，送往曼谷提供河運服務。其中一艘長167呎、闊27呎、吃水11呎，下水儀式於1901年8月1日舉行，並命名為米朗號(Mellong)^[24]。由此可見，自1875年以來，黃埔船塢不單在造船技術方面有所提升，其製造的蒸汽船亦長了整整100呎。

黃埔船塢最龐大的兩項工程莫過於1919年8月及10月下水的兩艘戰船。淨重8,000噸的轟炸號(War Bomber)，在署任港督施勳 (Claud Severn) 及黃埔船塢總裁遮打(Paul Chater)爵士主禮下，於1919年8月1日下水。該戰船長400呎、闊52呎、吃水31呎，為船塢有史以來建造的最長船隻^[25]。轟炸號的引擎汽缸直徑達27吋，相比20年前增長三倍；燈火由10千瓦的發電機提供。兩個月後，轟炸號的姊妹船勇敢號(War Trooper)由港督司徒拔(Reginald Edward Stubbs)爵士主禮下水^[26]。在往後的日子，競爭對手太古船塢取代黃埔船塢成為本港造船業的翹楚。

太古船塢

在黃埔船塢建成戰船前兩年，士蔑報以「殖民地所建的最大艘船隻」為題報道太古船塢於1917年3月27日舉行的船隻下水儀式。港督梅含理(Francis Henry May)爵士及其夫人(Lady May)出席主禮，新船命名為奧圖里加士號(Autolycus)，屬霍爾德公司(Messrs. Alfred Holt & Co.)（又稱藍煙囱）所有。船隻的設計甚具遠見，不但符合英國商會條例(British Corporation rules)中有關船隻分類及乾舷證書(freeboard certificate)的要求，還符合當時仍未正式通過實行的商船（公約）法的多項要求，包括安裝無線電設備，以及在甲板安裝抽水及燈光系統。霍爾德公司的岳建生(G. T. Edkins)透露，除了當時加拿大正在建造長度相若的船隻外，奧圖里加士號是英國殖民地建造的最大蒸汽輪船。奧圖里加士號長441呎6吋、闊52呎4吋，由上甲板到龍骨的高度達33呎，總噸位6,000噸，載重能力達8,000噸以上。

太古船塢建造的大型船隻還有中國航業公司旗下最大的船隻安徽號。安徽號於1924年10月2日在太古船塢下水^[27]；船長350呎、闊49呎，設有有蓬甲板，自甲板起計深34呎；其結構合乎英國商會條例的標準，裝有一個前後分格式船底、三層甲板和四個貨倉。船隻的渦輪機及鍋爐均為太古船塢所造，試航時速達13節以上。

奧圖里加士號於1917年創下的香港船廠所建最大輪船的記錄一直保持了22年。1939年2月3日，士蔑報再次以「香港船廠所建的最大型船隻」為題撰文報道，葛蘭行(Glen Line)委託建造的10,000噸客貨郵輪比幹索號(Breconshire)於2月2日在太古船塢下水，由港督羅富國爵士夫人(Lady Northcote)主禮，有一千多名賓客出席。