中流作業

中流作業簡介

中流作業和貨櫃碼頭的性質相近，為繫泊於海港內的浮標或錨地的船隻提供貨櫃裝卸服務；不過，收費卻比貨櫃碼頭相宜。中流作業營辦商服務的船隻種類廣泛，包括貨櫃船和散貨船等。^[21]

就效率而言，中流作業更適用於中小型船公司；加上價格較低，因此更吸引他們採用。貨船採用中流作業時，無須好像在貨櫃碼頭般使用泊位和吊臂裝卸貨櫃，從業員可在海上同時在船隻兩邊裝卸貨櫃；既節省時間，亦能降低處理貨櫃的成本。儘管這種服務並不適用於大型貨櫃船，中流作業在1980年代起，特別是在貨櫃碼頭容量接近飽和時，所處理的貨櫃在總吞吐量上仍然佔重要的比重。例如在1983年，中流作業的吞吐量只佔總體的10.9%，但至1992年和1993年已達30%。^[22]

1972年前後的中流作業 – 散貨和貨櫃的處理

在引入貨櫃之前，從事中流作業的船隻主要為木船。散裝貨物會先轉運上木製躉船，再由拖船拖往岸邊。散貨種類十分多樣化，包括來自東南亞的米、中國內地的糧食、急凍食品、建材和糖等。^[23]

中流作業其後通過設備的改良，發展至適合用於貨櫃系統，運載量亦因此增加。根據1993年11月海事處關於在公眾貨物裝卸區船隻大小分布所提供的數據，大部分使用公眾貨物裝卸區的船隻長度在20至32米之間，完全配合貨櫃的大小，可見當時十分盛行以中流作業處理貨櫃。

作業船隻 ── 拖船與躉船

中流作業的主要工具是拖船和躉船。拖船負責在海港內拖曳大型船隻。在維多利亞港這麼狹窄的航道內，對於沒有引擎的躉船和轉向能力差的大型船隻來說，拖船是不可或缺的伙伴。和躉船一樣，拖船業早於貨櫃運輸盛行前已出現。自1960年代起，拖船廣泛應用在香港日漸蓬勃的出口貿易。其後愈來愈多大型船隻進入香港，亦帶動了對拖船的需求。至1980年代，貨櫃工業主導拖船服務，促使船上設施不斷改進，以處理體積日漸增大的躉船。^[24]

貨櫃業的發展也影響着拖船的結構。在1970年代前，拖船主要以木製成；至1970年代中期，配有365匹馬力的鐵船開始出現，並可應付排水量達800噸的船隻；至1990年代，拖船的馬力已達1,500匹，可處理排水量達2,850噸的船隻。^[25]

在第二次世界大戰後的1950年代，香港航運復甦，鋼製躉船亦開始出現。當時大部分用以運載散貨的躉船都沒有安裝引擎，必須依靠拖船拖動。在1970年代，躉船的載貨量由300噸提升至1,000噸，起重能力亦由20噸增加至50噸。在這段期間，儘管面對貨櫃碼頭的激烈競爭，躉船業仍然蓬勃發展；原因是躉船可直接抵達停泊在錨地和浮標的船隻，並將船上的貨物運至岸上不同位置，可以避開陸上的交通擠塞問題。另外，躉船裝卸速度合理以及收費較低廉，亦令躉船業得以持續發展。當年廢鐵業在香港盛行，很多躉船都利用舊船的回收物料來建造，至1980年代才出現特別製造的鋼製躉船。^[26]

躉船能夠生存的另一項功能是提供一些貨櫃運輸業不能提供的服務，例如運送沙石和金屬等天然物料，以協助香港港口的發展。^[27]在世界港口發展的歷史上，香港曾經是使用躉船從事中流作業的唯一港口；後來其他國家看到這方式如此成功，也紛紛爭相採用，近年一些非洲國家在發展港口時也採用了躉船的作業方式。^[28]

運作範圍 ── 中流作業區

香港的中流作業區主要用作裝卸遠洋或內河貨物，並把貨物由躉船運上貨車，或由貨車運上躉船。經多年發展，香港多個地點均設有中流作業區，共佔地逾30公頃，涉及逾3,500米的堤岸，營辦商可以用短期或長期租約營運。^[29]

---

公眾貨物裝卸區

公眾貨物裝卸區的演變

隨著貨櫃業蓬勃發展，貨櫃處理用地的需求不斷上升。中流作業所使用的躉船亦需要更多泊位，以裝卸遠洋輪船上的貨櫃。1971年，出入口數字明顯上升，港口委員會認為各公眾貨物裝卸區的工作愈見繁重，必須更有效控制和協調岸上和海上的運作。在公眾貨物裝卸區成立前，貨運業務在海濱進行，並不受監管，日久容易產生管理和交通問題，故政府成立公眾貨物裝卸區處理海濱沿岸的貨運業務。

1974年，政府通過第81章《港口管制（貨物裝卸區）條例》，成立公眾貨物裝卸區應付需求。首個公眾貨物裝卸區在灣仔建成，泊位以先到先得形式分配。至1995年，海事處共管有九個公眾貨物裝卸區和兩個公用海濱，當時所有公眾貨物裝卸區每日的營運時間為早上七點至晚上九點，營辦商亦可申請進行貨運業務。

---

港澳碼頭和中港客運碼頭

引入高速船

在1960年代中期，信德集團在來往香港與澳門的航線引入水翼船「路環號」，將航行時間縮減至70分鐘。自此以後，營辦商陸續引入各類高速船隻行走不同航線，包括珠江三角洲。1974年，香港油蔴地小輪有限公司在來往中環和荃灣的本地路線引入氣墊船。^[31]自此，香港從水翼船、噴射船到雙體船等高速船隻，經歷了不同的演變。

在1990年代，來往香港和珠江三角洲港口的高速船數目急劇上升。海事處在1995年和中國船舶檢驗局研究就區內航行的高速船實施統一安全要求，雙方在廣州商討有關細節。1998年11月13日，海事處和中國海事局簽署諒解備忘錄，就在香港和珠江三角洲港口航行的高速船的安全標準達成共識，開展了地區合作管理與營運高速船的新時代。

港澳碼頭和中港客運碼頭

港澳碼頭位於上環信德中心，運作非常繁忙；除了基本客運設施外，碼頭還設有來往香港和澳門的直升機機場、售票處、商場和商用大樓。港澳碼頭設有一座內碼頭和一座外碼頭，前者為高速船提供有效的靠泊服務；後者則保留予傳統較大型輪船使用。面對龐大的跨境服務需求，港澳碼頭自1990年代初期起，全日24小時運作。

中港客運碼頭早期位於大角咀，及後在1988年遷往尖沙咀。中港客運碼頭是一個多功能的碼頭，附設購物中心、酒店和商用大樓。來往珠江三角洲地區的航線主要由珠江客運有限公司承辦；其他公司如中港客運聯營有限公司和信德中旅船務管理有限公司等，則營辦來往其他目的地的航線，如澳門等。^[32]

除了善用人群管理以維持碼頭的運作效率，海事處在客運碼頭管理上，主要負責高速船的交通管制。由於船隻早晚長時間運作，海事處作為監管機構，必須確保船隻裝備良好和船員受過訓練能夠應付不同狀況。此外，海事處亦負責禁區的日常運作、泊位及海上交通的管理。自1990年起，每年乘客的出入境數字穩步上升，至2013年更達2,600萬人次。^[33]