水警自从归殖民地警队管辖后，即自行管理辖下的船只，并于1884年在尖沙咀水警总部设立一个专用停泊处。停泊处长200呎，宽100呎，入口仅25呎宽，由一道桥连接陆地，可容纳八艘小艇、四艘蒸汽船及一艘火警轮。1911年，政府与九龙仓集团就交换条件达成共识，以水警用地换取九广铁路的发展项目。为此，水警停泊处须北迁至油麻地广东道的新填海位置，坐落于北海街与西贡街之间（今西贡街游乐场）。[8]
1912年和1913年的工务局年度报告显示，政府当时已有意兴建船只维修厂房，并于填海的承办合约中加入装设20根桩柱的条件，以备建造船台。可是，由于担心内部维修船只的费用会令公务开支大幅上升，立法局议员兰杜 (David Landale) 在1913年11月就该项工程提出质询。兰杜指出，相比起将维修工作外判，政府内部自行维修船只不符经济效益。工务局则回应指不会规定维修工作必须由工程部门负责，而有关工作亦只限于清洁船只及上漆。1914年，除了运输及牵引机器的工程外，油麻地水警船台基本上完工，可容纳达80吨船只。整幢大楼于1915年落成，待机器通电以拖拉船只后，水警船台于1919年4月9日正式投入服务。自此，大量政府船只使用油麻地水警船台的服务。直至1924年，每年平均有100艘政府船只定期使用船台的服务。[9]
1909年，港督卢吉 (Frederick Lugard) 爵士决定任命副船政厅长贝韦思 (Charles William Beckwith)兼任助理警司，负责管理水警。此安排是为了避免船政厅和警队职务重叠，以及向水警提供更全面的训练和指挥。自此，船政厅开始间接地负责维修水警船只和管理油麻地水警船台。其后，维修船只和管理船台的工作于1925年正式交予船政厅负责，而船台人员诸如木匠、髹漆员及制帆员等亦拨归后者管理。后来，船政厅将油麻地水警船台改名为政府船台。[10]
船政厅接管油麻地水警船台后，在购买、管理及维修各政府部门船只方面的任务更为重大。自1926年起，政府船台开始负责制订各部门船只工程的招标细节，包括1932年水警轮1至5号、9号和14号的维修工程；1933年水警轮1、4、5及7号的维修工程；以及1938至1941年数艘水警轮的维修工程。[11]
1920年代至1941年间，由于服务需求不断增加，船政厅辖下的船只数目由1923年的九艘升至1938年的29艘。
1923年，香港受台风严重破坏，船政厅长贝韦思向政府提议建造一艘拯救用的拖轮，为港内所有船只提供协助。政府接纳方案，并向香港总商会征询有关设计救援拖轮的意见。香港总商会为此成立小组进行研究，建议该救援拖轮应配有单螺旋桨及苏格兰式动力通风锅炉。其后，政府委派署理船政厅长夏克 (Conway Hake) 和政府电机工程师京 (L.H. King)与小组会面，适度修订原来的建议。兴建拖轮经修订的建议于1924年正式招标，结果由太古船坞中标。[12]
1926年，命名为救星 (Kau Sing)的救援拖轮建成，是船政厅二战前第一艘及唯一一艘救援拖轮。为配合各种救援任务，救星配备无线电报仪，船员包括船长、舵手长、舵手、总轮机长、轮机长、木匠、消防员、水手长、厨师各一名、两名加油员、四名火工，以及12名水手。然而，由于救星只配有单螺旋桨，在恶劣天气下不能正常运作，引擎锅炉产生蒸汽亦需时甚久，船政厅因此在三年后确定救星不适合执行救援任务。船政厅长豪辂 (George Francis Hole)于是建议政府出售救星，另建一艘拖轮。政府经详细考虑后不接纳有关建议，船政厅暨航空事务处继续管理救星。1937年，救星受到台风破坏，政府终于决定将其出售，船上的无线电报仪则转交邮政局使用。[13]
注释
- [8]Iain Ward, Sui Geng: The Hong Kong marine police 1841-1950, pp.46, 48-49.
- [9]Report of the Captain Superintendent of Police for the year 1918; Report of the Captain Superintendent of Police for the year 1919.
- [10]Report of the Harbour Master 1898 - 1929; Iain Ward, Sui Geng The Hong Kong Marine Police 1841 - 1950, pp.73, 77-79; CO129/493/180-209, ‘Staff of Harbour Master’s Department’.
- [11]Hong Kong Government Gazette Supplement, 1926, No. 202, 213; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1932, No.408, 9, 364, 315, 356, 36, 295; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1933, No. 408, 360, 369, 395; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1935, No. 44; Hong Kong Government Gazette Supplement, 1938 - 1941.
- [12]Hong Kong Government Sessional Paper No.2 1929, pp.35-37.
- [13]Hong Kong Government Sessional Paper No.2 1929, pp.35-37; Hong Kong Hansard 13 February 1930, p.19; Hong Kong Hansard 17 Novermber 1937 pp. 159-160; Hong Kong Administrative Report 1937; Hong Kong Administrative Report 1938.
