香港黄埔船坞公司

香港黄埔船坞公司早期缺乏设备及技术人员，只能经营船只维修及保养业务，直到1875年才接获殖民地政府的造船合约。现时政府档案处仍保存香港黄埔船坞公司与政府于1875年3月3日签署的第一份蒸汽船建造合约。合约订明拟建船只长66呎、阔12呎、吃水7呎，须装设蒸汽引擎，平均时速达9.5节以上^[20]。黄埔船坞自此开始发展造船的业务。

1881年9月8日，海峡政府(Straits Government)委托黄埔船坞建造的轻船下水^[21]。另一艘广东布政使海关使用的新船虎门仔(Foo-mun-tsai)亦于同年11月7日下水^[22]。

1887年4月30日，黄埔船坞新建的一艘法国蒸汽船下水，并由法国领事及船东亚巴弟先生(Messrs. Marty & D’Abbadie)的代表主持下水礼。该艘蒸汽船名为光朗号(Con-rong)，长116呎、阔24呎、吃水8呎，船身以低碳钢（以铁炼制的第一代低碳钢，当时刚为英国采用）所制，其引擎亦符合英国贸易局的标准^[23]。自此，黄埔船坞以使用崭新物料及规格吸引各国顾客。

黄埔船坞在取得德国北德莱斯公司(Norddeutscher Lloyd)的蒸汽船合约后，建造了两艘蒸汽钢船，送往曼谷提供河运服务。其中一艘长167呎、阔27呎、吃水11呎，下水仪式于1901年8月1日举行，并命名为米朗号(Mellong)^[24]。由此可见，自1875年以来，黄埔船坞不单在造船技术方面有所提升，其制造的蒸汽船亦长了整整100呎。

黄埔船坞最庞大的两项工程莫过于1919年8月及10月下水的两艘战船。净重8,000吨的轰炸号(War Bomber)，在署任港督施勋 (Claud Severn) 及黄埔船坞总裁遮打(Paul Chater)爵士主礼下，于1919年8月1日下水。该战船长400呎、阔52呎、吃水31呎，为船坞有史以来建造的最长船只^[25]。轰炸号的引擎汽缸直径达27吋，相比20年前增长三倍；灯火由10千瓦的发电机提供。两个月后，轰炸号的姊妹船勇敢号(War Trooper)由港督司徒拔(Reginald Edward Stubbs)爵士主礼下水^[26]。在往后的日子，竞争对手太古船坞取代黄埔船坞成为本港造船业的翘楚。

太古船坞

在黄埔船坞建成战船前两年，士蔑报以「殖民地所建的最大艘船只」为题报道太古船坞于1917年3月27日举行的船只下水仪式。港督梅含理(Francis Henry May)爵士及其夫人(Lady May)出席主礼，新船命名为奥图里加士号(Autolycus)，属霍尔德公司(Messrs. Alfred Holt & Co.)（又称蓝烟囱）所有。船只的设计甚具远见，不但符合英国商会条例(British Corporation rules)中有关船只分类及干舷证书(freeboard certificate)的要求，还符合当时仍未正式通过实行的商船（公约）法的多项要求，包括安装无线电设备，以及在甲板安装抽水及灯光系统。霍尔德公司的岳建生(G. T. Edkins)透露，除了当时加拿大正在建造长度相若的船只外，奥图里加士号是英国殖民地建造的最大蒸汽轮船。奥图里加士号长441呎6吋、阔52呎4吋，由上甲板到龙骨的高度达33呎，总吨位6,000吨，载重能力达8,000吨以上。

太古船坞建造的大型船只还有中国航业公司旗下最大的船只安徽号。安徽号于1924年10月2日在太古船坞下水^[27]；船长350呎、阔49呎，设有有蓬甲板，自甲板起计深34呎；其结构合乎英国商会条例的标准，装有一个前后分格式船底、三层甲板和四个货仓。船只的涡轮机及锅炉均为太古船坞所造，试航时速达13节以上。

奥图里加士号于1917年创下的香港船厂所建最大轮船的记录一直保持了22年。1939年2月3日，士蔑报再次以「香港船厂所建的最大型船只」为题撰文报道，葛兰行(Glen Line)委托建造的10,000吨客货邮轮比干索号(Breconshire)于2月2日在太古船坞下水，由港督罗富国爵士夫人(Lady Northcote)主礼，有一千多名宾客出席。