董浩云

董浩云是东方海外（国际）有限公司的创办人，对航运业界影响深远，被视为全球最具影响力的航运巨头之一。

董于上海创业，在中国内战后移居香港。他于1955至1956年间购买了油轮Pacific Pride和Pacific Triumph，同时与全球不同的船运公司签下新船合约，组成包括油轮、散装货船与气体运输船的船队。

Oriental Star于1956年在法国下水，以13,300总吨成为中国史上最大型的货船。1959年，全球十大吨位船只之一的Oriental Giant在日本建成下水。^[10]自1968年起，董为船队加添十艘大型油轮，总吨位达250万吨；^[11]另有一艘极大型油轮在1970年代加入其船队。

包玉刚

在创立环球航运集团前，包玉刚以银行业起家，至1954年才开始转向航运界发展。1955年7月，包玉刚创立环球航运公司^[12]，以16万英镑向一家英国公司购入其第一艘烧煤的二手蒸汽船，并改名为金安号。^[13]包出乎意料地将该船租予一家日本公司，此举被同行认为相当不智，然而，包认为此做法风险较低，有助增进其航运及航行知识^[14]。

包利用于银行界累积的经验，一年后为船队增添七艘货运船，其船只主要由日本船厂制造。^[15]包的营商哲学是视船只为衍生利润的商品，所以他将船只租予日本人以筹措资金建造新船。至1960年代初期，包玉刚开始建造其名下的船队。11艘新船于日本船厂下水，包括重16,372吨的东樱号^[16]，该船被用作从加拿大运载原木到日本。^[17]至1960年代后期，再有八艘新船加入包的船队，令包在1969年拥有一支80艘船的船队，成为香港船王。^[18]

赵从衍

赵从衍于1952年9月与盛正船务公司（Shing Cheng Shipping Co.，音译）创办人程余斋成立华光航运，并购买数艘旧船行走印度及印尼。^[19]

赵从衍与日本造船公司合作以开展事业，做法与其他同行相似。1966年，用以运载原木的16,000吨新船New Venture下水。赵不断建造新船替换旧船，扩展船队。1960年代末，赵再购下一艘能运载60,000吨货物的散装货船。其后，赵继续与日本公司合作，合共为华光航运建造了超过100艘新船，同时长期出租船只予日本公司使用。^[20]

顾宗瑞

顾宗瑞是董浩云的岳父，在1910年代于上海成立泰昌祥轮船公司，并于1920年代建造其第一艘蒸汽船^[21]。当时，顾以50万美元购入船只Ramona，在中国沿岸经营物流生意^[22]，成为中国航运史上首位独立船东^[23]。在第二次世界大战期间，顾的公司船队拥有10艘船只，共重9,500吨，主要行走广州与福州，以及往返青岛与天津两条航线。^[24]

共产党于1949年取得政权后，顾放弃旗下所有船只，将公司迁到香港重新开始。Ramona曾被日本政府占用，经董浩云与美国政府商讨后，该船最终归还顾宗瑞。尽管顾可取回Ramona，但他仍须藉拍卖才购回该船，回购后将它改名为Alice。^[25]1950年代，顾借助汇丰银行的资金购入一艘重5,000吨的二手蒸汽船Valles。^[26]

曹文锦

曹文锦于1940年代后期带同10万美元及资产迁到香港，继续其出入口贸易事业。然而，曹每次在接到订单后均须租借船只运载货物，既不方便，亦加重营运成本。因此，曹于1949年决定购买其第一艘船只Ebanol。该船于新加坡建造，可运载1,200吨货物。^[27]曹在购买该船后成立了大南轮船公司。

曹文锦把握韩战的机遇进一步扩展其船运公司。1950年代，曹拥有八艘旧船，并与日本造船公司签订了长期合约。其中，日立有限公司同意只要曹将委托该公司建造的船只长期租予日本顾客，便只须支付造船费的百分之二十作订金。1963年，12,000吨的货运船只Dona Nancy完工^[28]，紧随其后建成的船只包括三菱重工船厂建造的Dona Viviana。Dona Viviana总吨位为15,000吨，是当时全球最大的原木运载船只。^[29]1966年，曹解散大南轮船公司，并成立万邦航运有限公司。