蒸汽船藉燃燒煤炭製造蒸汽推動引擎，於1960年代在香港廣泛使用，俗稱「火船仔」。[30]水上小販於戰前時期已利用蒸汽船向遠洋船上的水手兜售生活物資。[31]其後因蒸汽船的效率不佳，遂改為使用機動船隻。
圖6：1956年的帆船與機動船隻Ascanius Liverpool，顯示出工業化時期的明顯對比
嘩啦嘩啦
當時大部分機動船隻均由香港船廠製造，例如以其引擎噪音命名的木船嘩啦嘩啦。此船沒有甲板，速度緩慢，馬力介乎10至20匹之間。嘩啦嘩啦主要用作載客橫渡維多利亞港，以及接載遠洋船水手來往船隻和碼頭。嘩啦嘩啦長度上限為六米，最多可載20人。由於船隻體積細小，能夠在內港（如維多利亞港及吐露港等）暢順通行。[32]
圖7：1950年代停泊於卜公碼頭的嘩啦嘩啦
與戰前時期相比，嘩啦嘩啦於1950至1960年代在渡海運輸服務方面較為重要。在1960年代的高峯期，多達200艘嘩啦嘩啦在香港水域航行。其後，嘩啦嘩啦在1970年代改為雙層，能夠同時運載乘客與貨物。渡輪在午夜停駛後，嘩啦嘩啦的服務就更為重要，市民如須在凌晨一時半至六時半期間往返皇后碼頭與尖沙咀，必須乘搭嘩啦嘩啦。[33]在貫通紅磡與銅鑼灣的海底隧道於1972年啟用前，嘩啦嘩啦提供至關重要的通宵渡海服務。
拖船
拖船早於十九世紀後期開始服務香港。在二十世紀初期，拖船由蒸汽引擎驅動，但馬力只有40至100匹。然而，隨着香港經濟發展以致貨運量上升，拖船不再用於載客和運貨，轉而專責處理貨運和拖拉遠洋船，直至戰前。香港重光後，香港水域已沒有拖輪。為促進經濟復原，殖民地政府自英國和印度引入一批以柴油驅動的舊拖輪，這些拖輪的引擎由英國珀金斯發動機有限公司(Gray and Perkins)製造，馬力為50至240匹。[34]
1960年代初期，政府租用拖輪運載大量建築物料，對擴建啟德機場起了重要的作用。其後，基於環保理由，政府於1960年代中期禁止拖輪進入指定地區，貨運浮躉因此逐漸流行。然而，由於浮躉須由拖船拖行，拖船的馬力因此不斷增加，馬力152匹的拖船逐漸取代舊式的48匹拖船。此外，在1960年代中期，浮躉能夠運載達600噸貨物。[35]
圖8：1958年拖船拖行兩艘船隻
渡輪
渡輪網絡於1950年代中期急速發展。1955至1956年，渡輪共運載超過1.14億名乘客及119萬輛車輛橫渡海港及來往離島；[36]十年後，有關數字更上升至2.18億名乘客及412.5萬輛汽車。[37]1955年，五艘柴油驅動船隻加入提供渡海服務；一年後，油蔴地小輪公司再加入四艘渡海小輪，可見當時商界流行使用機械驅動的船隻。[38]此外，天星小輪公司於1957年增添兩艘柴油渡輪投入服務，增加機動船隻的數量。[39]除四艘行走香港水域的載車及載客渡輪外，油蔴地小輪公司在1965年將旗下所有傳統單層載車渡輪改裝為雙層。[40]
圖9：1953年一艘天星小輪橫渡維多利亞港
隨着機動船隻數量逐年上升，海事牌照事務處遂負責所有新船發牌事宜。1949年，政府修訂1899年訂立的《商船條例》，以提升機動船隻的航行安全。[41]根據經修訂的條例，所有由柴油引擎驅動的機動船隻及小輪均須按推行的新措施接受檢驗及領取牌照。
註釋
- [30]沈嘉穎：《同心同渡50載：港九電船拖輪商會五十周年紀念特刊》（香港：港九電船拖輪商會有限公司，2004），頁80。
- [31]Marine Department Annual Departmental Report, 1950-51, p. 6; The script of an interview with Wong Yiu-kan, Chow Shing-oug, Leung Siu-wing, Wong Kwok-leung, Cheng Paul C. Y.
- [32]沈嘉穎：《同心同渡50載：港九電船拖輪商會五十周年紀念特刊》，頁84-89。
- [33]同上，頁90-91。
- [34]同上，頁121-124。
- [35]同上，頁125。
- [36]Marine Department Annual Departmental Report, 1955-56, pp. 7-8.
- [37]Marine Department Annual Departmental Report, 1965-66, p. 40.
- [38]Marine Department Annual Departmental Report, 1956-57, p. 18.
- [39]Marine Department Annual Departmental Report, 1957-58, p. 21.
- [40]Marine Department Annual Departmental Report, 1965-66, p. 57.
- [41]Marine Department Annual Departmental Report, 1954-55, pp. 5-6.
