怡和洋行

怡和洋行又稱太子行，由前東印度公司的外科醫生威廉‧渣甸，聯同蘇格蘭商人詹姆士‧馬地臣於1832年創立，通過販賣鴉片賺取巨利。^[28]

1834年東印度公司的貿易專利權屆滿，怡和洋行成為在華首屈一指的英國公司。其後，威廉‧渣甸退休返回英國，是其中一名說服英國以戰爭手段解決鴉片問題及佔據香港的英商。怡和洋行在香港首次賣地時購得東角（今日銅鑼灣的百德新街和怡和街一帶）的地皮後，將總部搬到香港，並在該處興建辦公室、碼頭與貨倉。

該洋行在1842至1860年間擴充及鞏固業務，在各條約港開設分部，並為鴉片及茶葉貿易設立專屬的飛剪船隊。

直至1870年代，該洋行停止經營鴉片貿易，並涉足各種實業，包括製糖、紡織、蒸汽火車等等，是二十世紀香港的龍頭企業之一。怡和洋行的大班均為香港名人，大多為立法會議員。銅鑼灣多條街道以他們命名，如怡和街、渣甸街、勿地臣街、伊榮街、波斯富街、百德新街等。

寶順洋行

寶順洋行由十八世紀末期在廣州從事對華貿易的先驅威廉‧顛地創立。^[29]在他三名兒子約翰、蘭斯洛特和韋堅遜的帶領下，寶順洋行成為廣州首屈一指的洋行。寶順洋行的業務以鴉片及茶葉為主，在1830年代是怡和洋行的主要對手。其後，寶順洋行在香港首次賣地時購得中環地段，將總部遷往香港。在1840至1850年代間，該洋行鞏固了其進出口貿易的地位，同時為數間公司提供中介服務。在匯豐銀行成立以後，寶順洋行更與其有緊密的合作關係。可惜，該洋行在經濟低迷的環境下難以為繼，最終於1867年結業。

太古洋行

太古洋行由約翰‧施懷雅與李察‧巴特菲爾德於1866年在上海成立，主要從事茶葉及絲綢入口^[30]。1870年，太古洋行把總部遷到香港。初時，洋行在橫濱及福州設有支部，其後支部擴展至大部分條約港。太古洋行在1880年代急速發展和擴張，成立了太古糖廠、中國航業公司，以及太古船塢，並在中國和日本為海洋輪船公司及太古輪船公司提供中介服務。十九世紀末期，太古洋行已成為香港及中國首屈一指的公司。

美商旗昌洋行

美商旗昌洋行由來自波士頓的森姆‧羅素於1818年創立，是最早於中國從事貿易的美國公司之一。^[31]該洋行初時的貿易角色只為中介人，但在1830年重組後，旋即成為遠東最大型的美國公司。美商旗昌洋行於1850年在香港成立分部。1861年，該洋行與位於香港、上海、廣州和福州的七間公司建立合作關係，業務包括出入口、保險、航運及繩索工程。同時，該洋行亦營辦香港和廣州之間的輪船路線。1895年，美商旗昌洋行重組，並改名為英資新旗昌洋行。