明初食鹽專賣制度重組，官富場與黃田的鹽田合併。[27] 自此以後一直到晚清，食鹽都由吃水較淺的船舶運送，該等船隻可以穿梭於珠江的小支流和西江，駛至遙遠地區如雲南及四川。少部分食鹽會販賣給沿岸以及三角洲的當地居民。鹽田東邊所生產的鹽皆集中於該地等待運輸。據《指南正法》描述，在前往上游前，船隻會沿着沿海航線由佛堂門行駛至急水門。[28]
雖然日本倭寇及其中國同夥時常騷擾北方沿海居民，且偶爾入侵珠江口的村落，包括香港地區，貿易與工業生產仍相對和平地發展。
此外，少數在船上居住的族羣（稱為「蜑民」或「蜑家」）開始移往近海島嶼定居。他們以捕魚為生，偶爾也會參與海盜活動。[29]
明初以來的海禁政策終於在1567年由隆慶皇帝廢除，但與外國交易的航運只限於漳州月港進行。在貿易持續興盛的同時，對瓷器的需求也日漸增加。為了滿足海外需求，月港沿岸附近亦開設許多窯址。其中一個窯址約於萬曆年間（1573-1620）建於香港大埔碗窰[30]，該窯址享有地利，附近有大量由花崗岩風化而成的高嶺土，這種岩土正是瓷器製品的原料，而窯燒所需的木料也相當充足。成品被運至月港裝載上中國的遠洋帆船（有時是荷蘭船舶），或是運至澳門，由葡萄牙商船轉運給海外買家。
瓷器專家的研究指出，由碗窯生產的碗盤和馬來西亞刁曼島(Tiomen)上發現的瓷器非常相似。當時刁曼島是從中國駛往東南亞的中國帆船的運輸中樞。[31]同樣地，於1600年（萬曆二十八年）沉沒的葡萄牙船聖地牙哥號(San Diego)，以及1613年（萬曆四十一年）沉沒的荷蘭船白獅號(White Leeuw)殘骸打撈所得的瓷器貨品（包括杯、碗、盤等），皆與碗窯所產的瓷器相似。[32] 類似的發現也在1632年沉沒的馬尼拉大型帆船康塞普森號(Conception)殘骸上找到。載有相信是碗窯產品的英國船隻戴安娜號(Diana)是最新發現的船隻殘骸，該船行駛澳門至印度航線時在馬六甲海岸附近沉沒，船上裝載的貨物約可追溯至嘉慶年間（1796-1820）。[33]
香港的記錄顯示，碗窯的生產活動一直持續至二十世紀。1912年，一份由沃姆(G. N. Orme)撰寫的香港政府報告記錄了碗窯當時瓷器器皿的生產數量為每年40萬件，但這些瓷器不再遠銷海外，大量被運往鄰近廣東省和福建省的村落，亦有在香港本地販售。[34] 一般認為該窯址產量逐漸減少，並在1935年後廢棄。
註釋
- [27]靳文謨：《新安縣志》，卷十，田賦志，鹽課，1688；舒懋官、王崇熙：《新安縣志》，卷八，政經略，鹽政，1819。
- [28]《指南正法》，〈北太武往廣東山形水勢〉條：「樑頭門［佛堂門］：入門是媽祖廟前好拋舡，入去小急水，九龍澳後好拋舡，入出是大急水門，流水急深無礁，北邊大山是傳門澳［屯門］，好拋舡」。
- [29]《明太祖實錄》，卷223：「洪武二十五年甲子，廣東都指揮使花茂奏：東莞香山等縣大溪山［今大嶼山］，橫琴山逋逃蜑户輋人凡一千余户，附居海島，不習耕稼，止以操舟為業，會官軍則捕魚，遇番賊則同為寇盗…」。
- [30]區家發等：《香港大埔碗窰青花瓷窰址：調查與研究》（香港區域市政局，1997）；嚴瑞源編審：《香港大埔碗窰青花瓷窰址：發掘與研究》（香港文化博物館，2000）。
- [31]區家發等：《香港大埔碗窰青花瓷窰址：調查與研究》，頁126-127。
- [32]請參見包含船隻殘骸瓷器的詳細報告：林業強：〈再說香港大埔碗窰四題〉，載於嚴瑞源編審：《香港大埔碗窰青花瓷窰址：發掘與研究》（香港文化博物館，2000），頁146-162。
- [33]周世榮：〈海濱瓷都：香港大埔碗窑青花瓷的初步研究〉，載於區家發等：《香港大埔碗窰青花瓷窰址：調查與研究》，頁142-143。
- [34]G. N. Orme, ‘Reporton the New Territories, 1899-1912’, Hong Kong Sessional Papers, 1912.
